その808●Apr.06

ひさしぶりに谷澤さんからメールが来た。帰省してたって。あ、そか、大学生だもんね。わたしは、彼のイラクレポートが大好きなので、一足先に読めるのはとてもウレシイ。転送転載大歓迎、とのことなので、全文転載する。みんなも読んでください。スゲー元気でる。

いつもありがとう。

僕は、遊園地にいた。

明日は金曜、世間は休み。木曜夕方、多くの家族連れや若者の集団が、僕の周りを流れていく。「ハローミスター！」と相変わらず陽気な兄ちゃん連中の笑い声や、子どもが母親に鮮烈なピンク色のアイスクリームをおねだりする声や、マシーンのゴーッという音や、絶叫するオネエチャンらの声や、どこからか流れる調子のいいメロディーなんかが一緒くたになって、聞こえる。

おお、イラクに遊園地。別にあってもおかしくはないのだが、その時の僕には、やはり新鮮に感じられた。というか、正直、ウキウキした。そこには、市場をブラブラしてる時に感じる賑やかさとは違う何かがあったと思う。それはたぶん、ただ遊べばええんや、といった気楽さやったと思う。食う為に、養う為に働く人々から発散される市場のパワーとはまた違う、もっと楽天的な賑わい。ただ、遊べば、ええぞ。遊べ。

ふと思った。遊園地って、平和の象徴やん。

僕は、ここで、バグダッドで、確かに、平和を、見た。

句読点がやたらと多くなってきたのでええ加減に遊園地レポートを開始しよう。一緒に行った大学院生ディア君によると、バグダッドにはこのような遊園地が3ヶ所ある。入場料、乗り物代共に安く、彼が子供のときは年に3回とか4回来たという。遊園地の夜は長く、日付が変わる頃まで営業していると言っていた。
園内は広大だ。予想よりも、はるかに広い。至る所に、アトラクション。そして、ジュース、アイスクリーム、菓子、ケバブの売店。そして、人、人。
大きな池を挟んだ向かい側、遠くの方に、まるで玉葱を上から真っ二つに切り分けた様な形のモニュメントが見える。話では、イラン・イラク戦争などで亡くなった兵士の墓地が、あそこにあるのだという。池の上には、遥かな風景を見渡せるロープウェイが、ゆっくり動いてた。

大雑把にいうと、この遊園地にはどうやらグルグル回る系のアトラクションがやたら多い。つまり、真ん中を基点に座席が円形にぎょうさん並んでて、いったんスタートするとそれらがひたすら回り続けるというものだ。しかもかなりのスピードで。イラクの絶叫マシーン、あなどったらあかん。ただ回るだけでなく、気がついたときにはかなり高度も上がり、そこからほぼ垂直に振り落とされる。ギエエエエ！！叫ぶしか、なかった。マシーンが放つギギギギッとという不吉な金属摩擦音が、恐怖感を相当加速させた。めっちゃ怖かった。してやられた。

観覧車も、なかなか個性を放っていた。おいおい！ただ椅子が据えたるだけやんけ！んなアホな…と思いきやこれがなかなか人気らしく行列ができていた。ただの椅子に仲良く2人並んで腰掛け、前を見たままひたすら上昇する。日本の観覧車は普通一周したら終わりやけど、イラクの観覧車はそんなケチな事はせえへんらしい。いったんお金を払って乗ってしまえば、後は椅子の数だけ回転させてくれる。つまり、自分たちが乗ると、グルッと一周して、自分たちのひとつ後ろの椅子で乗り降りが行われる。また一周して、さらにもうひとつ後ろの椅子の乗り降りが…といった具合であるから、要するに、据えられている椅子の数だけ回転させてくれるわけで、しかもその回転なるもの景色を楽しむなどというスピードではなく、まるで商店街の抽選会でガラガラ回すくじ引き器を回すかのようなスピード、要するに速いのである。しかも、地上で乗り降りが行われる間、空中にいる客は椅子をぶらぶらさせたりしてしばし待たなければならない。この観覧車、ロマンチックな夕暮れを楽しむどころではない。すでに、恐ろしい系マシーンの領域である。

ゆっくりと、陽が落ち、夕焼けがきれいな時間が来る。数々のアトラクションに点灯された色とりどりのネオンと、ボーっと光る街灯に照らされる、顔、顔。お父さんも、お母さんも、お兄ちゃんも、お姉ちゃんも、弟も、妹も、赤ちゃんも、友だちも、遊園地の人も、僕も、みんな、笑ってる。そらそやろな、ここ遊園地やから。

ゴーカートやジェットコースターなんかを眺めつつ、遊園地の一番奥に位置する怪しげな建物の前に来た。お化け屋敷らしい。これは絶対行かなあかん。
2人乗りのカートみたいなやつに乗せられ、いざ出発。真っ暗。お化けが出てくるタイミングは、カートが方向転換するとき、というのはすぐわかった。しかも、かつて見たことないほどちゃっちい仕掛けで、あらかじめセットされてあった人形みたいなやつに光が当って、「ケーケッケッケ！」とかいう音声が流れるだけ。これの繰り返し。あまりのしょうもなさに、ただガハハと笑うしかなかった。

しかし、さあそろそろ出口か…と思った瞬間に、ワー！という怒鳴り声と共に横からグワッ！と変な影が現れた。完全に油断していた僕は、ウワァッ！と叫んでしまった。と同時に、激しい笑いが僕を襲った。あれだけちゃっちい機械並べといて、結局は、人かよ。人で驚かすのかよ。最後に僕らを恐怖に陥れたんは、かぶり物をした人間だったのだ。今か今かと、あの暗がりの中、次のカートがやってくるのを待つ男の気持ちを、想像してほしい。人をびびらせる、というだけの仕事が、そこには存在してた。けど、僕らも含めて、子供たちや、家族連れに爆笑をプレゼントし続ける、ええ仕事やなあと、僕は思った。ついには、その「怪物」は、お化け屋敷の外にまで出てきて、ワー！とやっては子供たちをびびらせていたのだった。キャーとかウワーとか言ってびびりながらも、子供たちの笑顔はほんまにいきいきしてた。陳腐な言葉で申し訳ないけども、いきいきしてた。

歩き疲れ、はしゃぎ疲れた体に染み渡るような、熱いチャイをご馳走になった。隣のテーブルでは、家族連れがケバブなどを食していた。もう夕食の時間。子供たちが競争するように食べていたうまそうな肉、その湯気を、今も思い出す。

動き続けるアトラクションを、止めんといてほしい。
客がいようがいまいが、今も、堂々と営業しててほしい。遊べや、と。笑えや、と。

２００３．４．７
タニザワソウイチロウ
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